Spalio pabaigoje Lietuvoje lankėsi lietuvių kilmės amerikietė, romano „Tarp pilkų debesų” autorė Rūta Šepetys (Ruta Sepetys). Susitikimai su rašytoja vyko Lietuvos Respublikos Seime, knygyne „Pegasas” ir Ariogalos gimnazijoje. Mums, Ariogalos gimnazijos bendruomenei, Almos Adamkienės fondo direktorė Sigutė Kačinskienė ir projektų vadovas Tadas Bojarskas suteikė išskirtinę galimybę organizuoti renginį. Į Ariogalą atvyko atstovai ir iš kitų fondo remiamų mokyklų.
Svečius pasitiko Dobilo Juškos vadovaujamas folkloro klubas. Susitikimas vyko šiltoje aplinkoje. Autorė teigė norėjusi suteikti žodį tiems šimtams tūkstančių žmonių, kuriuos pražudė Stalino užmojai „išvalyti” Baltijos regioną. Pasak autorės, apie Baltijos šalių, kurios 1941-aisiais buvo ištrintos iš žemėlapių ir tik 1990-aisiais vėl išniro iš užmaršties, likimą kalbama retai.
Autorė pristatė knygos atsiradimo priešistorę: atvykusi į Lietuvą ir susitikusi su giminėmis norėjo daugiau sužinoti apie savo senelius, bet paaiškėjo, kad visos nuotraukos buvo sudegintos baiminantis represijų. Rūta išgirdo savo šeimos istoriją, kuri niekuo nesiskyrė nuo daugelio kitų šeimų, patyrusių tremtį, istorijų. Autorė buvos nustebusi, kad praėjus tiek daug laiko žmonės dar nenori kalbėti apie patirtus išgyvenimus, todėl nusprendė įamžinti tūkstančių tremtinių kančią grožiniame kūrinyje. Romane vaizduojamas Vilkų šeimos likimas. Įvykius skaitytojas mato penkiolikmetės meniškos prigimties Linos, kuri kartu su broliuku ir mama patiria tremtinės dalią, akimis. Savo išgyvenimus ji įamžina piešiniuose, tikėdamasi, kad kada nors jie taps svarbiais istorinių įvykių liudytojais.
Skaudžią lietuvių šeimos tremties istoriją, pasak pačios autorės, priklausančią visai Lietuvai, pasakojantis romanas „Tarp pilkų debesų” tapo populiarus – praėjus vos pusantrų metų nuo originalo anglų kalba pasirodymo JAV, romanas buvo išverstas net į 24 kalbas ir išleistas 27 pasaulio šalyse. Prie šio kūrinio sėkmės prisidėjo ir viena garsiausių pasaulyje leidyklų – Penguin Group (JAV). Leidykla patikėjo debiutuojančia autore ir neapsiriko. Jau yra pasiūlymų šią knygą ekranizuoti.
Autorė – tikra Lietuvos ambasadorė. Ji keliauja po pasaulį ir savo romanu pristato skaudžiausius, daug kam nežinomus Lietuvos istorijos puslapius, atskleidžia lietuvių dvasinę stiprybę.
Susitikimo pabaigoje autorei nuoširdžiai dėkojo Seimo narys Edmundas Jonyla, Ariogalos gimnazijos direktorius Arvydas Stankus, o gimnazistai išsirikiavo eilėje laukdami autografų. Rašytoja noriai ir nuoširdžiai bendravo su mokiniais, atsakė į visus jų klausimus.

Jūratė Ambrazienė, Ariogalos gimnazijos mokytoja